新ガメラ！
人気怪獣ガメラの生誕４０周年を記念し、６年ぶりに復活する映画「小さき勇者たち〜ガメラ〜」（監督田崎竜太）で、デザインが一新されたガメラがベールを脱いだ。卵からかえり、全長５メートルにまで成長した雄姿を原寸大で再現。“共演”した田口トモロヲ（４７）は「見た瞬間に、モチベーションがグッと上がった」と感嘆のため息をもらした。
丸みを帯びた甲羅、愛くるしさを増した目元…。「子供たちの守り神」という、シリーズの根底にあるコンセプトに最も忠実にリニューアルされた“２１世紀型ガメラ”が誕生した。
デザインは、アフリカ中部に棲息するケヅメリクガメがモチーフ。製作サイドによれば「親しみのあるキャラクターにし、子供たちが見て可愛いと思うイメージを強調した」そうで、ふ化したばかりの体調５センチから、成長に応じて８センチ、１メートル、そして５メートルの“実物大ガメラ”を用意した。
中でも全長５メートルのクリーチャー（着ぐるみ）は映画史上最大級で、田崎監督は「（設定を）大きくすればするほど、ミニチュアやＣＧを使うので簡単になる。ギリギリの大きさですよ」と説明。甲羅の幅だけでも３・４メートル、高さは２メートル以上もあり、手足、首、尻尾などを３人で操る。制作には約５００万円を要したという。
新怪獣との戦いに敗れたガメラが、政府の機関に研究対象として捕らえられるシーンでは、公道をトレーラーで搬送。政府の官僚役で共演した田口は、ガメラ映画は３作目となるが、初めて主役と対じし「これだけの大きさがきっちりあると、がっぷりに組んだ感がある。子供時代の（映画を見た）感動がよみがえります」と感無量の面持ちだ。
１人の少年（富岡涼）が拾った卵からかえった亀が急速に成長し、子供たちとの友情を培いながらも、新怪獣に立ち向かっていくストーリー。田崎監督は「主人公の目線から見たガメラで、芝居を絡めるにも最適。スタッフでも写真を撮りたがる人が多いし、（観客に）アピールするものがある」と手応えをつかんでいた。来年４月公開予定。
（スポーツニッポン）
